Budapest, Hungary

The fairytale city

February's trip was a destination that I have been flirting a lot the last couple years. Budapest in Hungary, an enchanting city that creates a unique blend of history, natural beauty and culture. Buda is unfolded in a sloped scenery with breathtaking panorama views, while overlooking the Danube River. However, Pest is completely the opposite, a flat scenic city with landmarks in every corner.

During the two days trip, the temperature was low, although the sun followed every walk and gave a warm feeling. The city on its own gives you the direction while strolling around. My first positive impression was in the airport, where I noticed that they offered strollers for toddlers for free to navigate in the airport. Wow!

Started walking along the river towards the castle, the majestic Chain Bridge, a modern architectural connection between Buda and Pest with lions carved in stone in each side and a cast-iron structure was calling us. Crossing the bridge offered us some views towards the Liberty Bridge, which has a similar shape of the Chain Bridge and iron structure. After crossing, the castle was on a higher level and the options were two, the funicular or walking through a steep park. Walking through the park was a great option to enjoy all the possible views, interact with people and finally arrive to the famous Castle. The city on its own was leading the way towards some narrow streets with colorful housing and arrived at the Fisherman's Bastion, a fairytale experience with its neogothic architecture. The whole area was lively, and people were walking around and were gathering in the church's square (The Church of Our Lady of Buda Castle). On the way back, the sunset started, and the parliament was lighted and it was standing out with all the small architectural details. The lights were reflecting off the water of Danube. The dinner was a traditional goulash soup - beef stew with tomato and other vegetables, a salad with their local cheese and filet mignon. I couldn't miss the opportunity to taste local wine.

The next morning started with a tasteful brunch in "Fragola Brunch & Lunch". Then it was time to explore Pest, the flat side of the city. The Jewish quartier was a are not miss in the city. While heading there, we discovered the Opera, which was open to visit. While strolling in the city, the architecture was remarkably attractive, passing through the Jewish area in Budapest, where many vintage shop and the nightlife ais located, the difference was visible, but it didn't disappoint us. After a few hours walking, I arrived at the Nagycsarnok, the Central Market Hall, where someone can taste local products - delicatessen meat from Mangalica, the Hungarian pig and Dobos Torte, their local dessert- or enjoy handmade crafts and toys. It was dinner time and traditional food was the only option. We kept walking towards Retro Langos, apparently a famous spot to taste traditional Langos, a deep-fried flatbread with sour cream, grated cheese and bacon or fried onion. It was a rich flavor, pretty heavy but we couldn't miss it.

Budapest by night was even more beautiful seeing all the lights reflecting the water and seeing the locals and tourists merging together. In less than 48 hours, I had the chance to visit many of the main attractions and got the city vibe. I can certainly say that Budapest is one of the most beautiful European cities that I have ever visited. I didn't have any expectations and I was surprisingly impressed.

Η παραμυθένια πόλη

Το ταξίδι του Φεβρουαρίου ήταν ένας προορισμός που φλέρταρα πολύ τα τελευταία χρόνια. Η Βουδαπέστη, η πρωτεύουσα της Ουγγαρίας, μια μαγευτική πόλη που δημιουργεί ένα μοναδικό σύμπλεγμα ιστορίας, φυσικής ομορφιάς και πολιτισμού. Η Βούδα ξεδιπλώνεται σε ένα επικλινές τοπίο με εκπληκτική πανοραμική θέα, ενώ έχει θέα στον ποταμό Δούναβη. Ωστόσο, η Πέστη είναι εντελώς το αντίθετο, μια επίπεδη γραφική πόλη με ορόσημα σε κάθε γωνιά.

Κατά τη διάρκεια του διήμερου ταξιδιού η θερμοκρασία ήταν χαμηλή, αν και ο ήλιος ακολουθούσε κάθε βόλτα και έδινε μια ζεστή αίσθηση. Η πόλη από μόνη της κατεύθυνε τη βόλτα μας. Η πρώτη μου θετική εντύπωση ήταν στο αεροδρόμιο, όπου παρατήρησα ότι πρόσφεραν δωρεάν καρότσια για νήπια για διευκόλυνση των οικογενειών. Εντυπωσιακό!

Η πρώτη βόλτα ξεκινήσε με το να περπατάμε κατά μήκος του ποταμού προς το κάστρο, τη μαγευτική Chain Bridge, μια μοντέρνα αρχιτεκτονική σύνδεση μεταξύ της Βούδας και της Πέστης με λιοντάρια λαξευμένα σε πέτρα σε κάθε πλευρά και μια κατασκευή από χυτοσίδηρο μας καλούσε. Διασχίζοντας τη γέφυρα μας πρόσφερε κάποια θέα προς τη Liberty Bridge, η οποία μοιάζει σε σχήμα με τη Chain Bridge και είναι σιδερένια κατασκευή. Περνώντας τη γέφυρα, το κάστρο βρισκόταν σε ψηλότερο επίπεδο και οι επιλογές ήταν δύο, το τελεφερίκ ή περπάτημα μέσα από ένα επικλινές πάρκο. Το περπάτημα στο πάρκο ήταν η επιλογή για να απολαύσει κάποιος πολλαπλές κατευθύνσεις της πόλης, να αλληλεπιδράσει με τους υπόλοιπους επισκέπτες και τελικά να φθάσει στο διάσημο Κάστρο. Η πόλη από μόνη της μας οδηγούσε προς μερικά στενά δρομάκια με πολύχρωμα σπίτια και έφτασε στον Fisherman's Bastion, ένα παραμυθένιο κτιστό περιβάλλον με τη νεογοθική αρχιτεκτονική. Όλη η περιοχή ήταν ζωντανή και ο κόσμος τριγυρνούσε και μαζευόταν στην πλατεία της εκκλησίας (The Church of Our Lady of Buda Castle). Στην επιστροφή ξεκίνησε το ηλιοβασίλεμα και η βουλή φωτίστηκε και ξεχώριζε με όλες τις μικρές αρχιτεκτονικές λεπτομέρειες. Τα φώτα αντανακλούσαν το νερό του Δούναβη. Το δείπνο ήταν μια παραδοσιακή σούπα goulash - μοσχαρίσιο στιφάδο με ντομάτα και άλλα λαχανικά, σαλάτα με ντόπιο τυρί και filet mignon. Δεν μπορούσα να χάσω την ευκαιρία να δοκιμάσω ντόπιο κρασί.

Το επόμενο πρωί ξεκίνησε με ένα γευσάτο brunch στο «Fragola Brunch & Lunch». Τότε ήρθε η ώρα να εξερευνήσουμε την Πέστη, την επίπεδη πλευρά της πόλης. Η εβραϊκή συνοικία ήταν κάτι που δεν πρέπει να χάσει κάποιος στην πόλη. Καθώς κατευθυνόμασταν εκεί, ανακαλύψαμε την Όπερα, η οποία ήταν ανοιχτή για επίσκεψη. Κατά τη διάρκεια της βόλτας στην πόλη, η αρχιτεκτονική ήταν εντυπωσιακά ελκυστική. Περνώντας από την εβραϊκή περιοχή στη Βουδαπέστη, όπου βρίσκονται πολλά vintage μαγαζιά και η νυχτερινή ζωή, η διαφορά ήταν ορατή, αλλά δεν μας απογοήτευσε. Μετά από λίγες ώρες περπάτημα, έφτασα στο Nagycsarnok, το Central Market Hall, όπου μπορεί κανείς να δοκιμάσει τοπικά προϊόντα - κρέας delicatessen από το Mangalica, το ουγγρικό γουρούνι και το Dobos Torte, το τοπικό τους επιδόρπιο- ή να απολαύσει χειροποίητες χειροτεχνίες και παιχνίδια. Ήταν ώρα για δείπνο και ήταν ξεκάθαρο πως η μόνη επιλογή ήταν το παραδοσιακό φαγητό. Συνεχίσαμε να περπατάμε προς το Retro Langos, προφανώς ένα διάσημο σημείο για να δοκιμάσει κανείς το παραδοσιακό πιάτο Langos, ένα τηγανητό ψωμί με sour cream, τριμμένο τυρί και μπέικον ή τηγανητό κρεμμύδι.Το πιάτο ήταν βαρύ αλλά η γεύση πλούσια και ευτυχώς που δεν το παραλείψαμε.

Η Βουδαπέστη τη νύχτα ήταν ακόμα πιο όμορφη βλέποντας όλα τα φώτα να αντανακλούν το νερό και βλέποντας τους ντόπιους και τους τουρίστες να αλληεπιδρούν. Σε λιγότερο από 48 ώρες, είχα την ευκαιρία να επισκεφτώ τα περισσότερα από τα κύρια αξιοθέατα της πόλης και ένιωσα τον παλμό της. Μπορώ να πω με σιγουριά ότι η Βουδαπέστη είναι μια από τις πιο όμορφες ευρωπαϊκές πόλεις που έχω επισκεφτεί ποτέ. Δεν είχα καμία προσδοκία και με άφησε άφωνη και έκπληκτη.