Pisa, Tuscany and Milan

Olive Trees, Old Friends & One Big Steak

Meeting up with friends and celebrating love is always a perfect excuse to travel. Over the past decade, Italy has become our most visited destination—and yet, it continues to surprise and delight us. This time, our journey took us to Pistoia, via Florence. Nestled in the heart of Tuscany, Pistoia is often called the “enchanted stone city,” and it truly lives up to the name.

Pistoia is only 25 minutes by car from Florence and the distances within the city are short. We stayed in a room in a traditional Mansion outside the city, up the Tuscany hills, between olive trees and roses. With a local friend as our guide, we wandered through the city center, soaking in its quiet beauty. We visited the San Giovanni Church, the Romanesque San Bartolomeo in Pantano, and the striking Basilica of Our Lady of Humility. Piazza del Duomo, the main square, was buzzing with locals chatting, sipping drinks, and savoring the simple pleasures of life. The food? Absolutely unforgettable. I wholeheartedly recommend La BotteGaia for their pasta, “A Casa Nostra” for a hearty steak, and the cozy bistro Covo Bukowski for its laid-back charm. 

One day, we ventured into the Tuscan hills, and the scenery was pure magic. The scent of the countryside, the winding roads, and the panoramic views felt straight out of a movie. Another day, we made a quick trip to Pisa—an hour’s drive, a 45-minute visit, and back again. It was worth it to see the iconic tower and check it off our bucket list, though we tend to seek out more local, off-the-beaten-path experiences. Then came the wedding celebration—a stylish, chic affair that radiated love. Sharing moments like these with friends creates memories that linger long after the trip ends.

On our fourth day, we had a brief taste of Florence as we dropped off the car and indulged in one of the best steaks of our lives at Trattoria Dall’Oste. From there, we caught the train to Milan and stayed at a hotel near the airport for an early flight. Our expectations for dinner were low, given the location, but the neighborhood pizzeria pleasantly surprised us.

This trip was filled with love, laughter, and incredible food. Though we may not be as close with this group of friends as we once were, every reunion feels like no time has passed. The care and gratitude are always there. We don’t know when we’ll meet again, but now we share beds in multiple cities—and that’s reason enough to seize the next opportunity.

Δέντρα ελιάς, Παλιοί Φίλοι & Μία Μεγάλη Μπριζόλα

Το να συναντάς φίλους και να γιορτάζεις την αγάπη είναι πάντα μια τέλεια αφορμή για ταξίδι. Την τελευταία δεκαετία, η Ιταλία έχει γίνει ο πιο συχνός μας προορισμός—κι όμως συνεχίζει να μας εκπλήσσει και να μας μαγεύει. Αυτή τη φορά, το ταξίδι μας μάς οδήγησε στην Pistoia, μέσω Φλωρεντίας. Χτισμένη στην καρδιά της Τοσκάνης, η Pistoia αποκαλείται συχνά “η μαγεμένη πέτρινη πόλη”.

Η Pistoia είναι μόλις 25 λεπτά με το αυτοκίνητο από τη Φλωρεντία και οι αποστάσεις μέσα στην πόλη είναι μικρές. Μείναμε σε ένα δωμάτιο σε ένα παραδοσιακό αρχοντικό έξω από την πόλη, ψηλά στους λόφους της Τοσκάνης, ανάμεσα σε ελαιόδεντρα και τριανταφυλλιές. Με έναν ντόπιο φίλο ως ξεναγό, περιπλανηθήκαμε στο κέντρο της πόλης, απολαμβάνοντας την ήρεμη ομορφιά της. Επισκεφθήκαμε την εκκλησία του San Giovanni, τη ρωμανική εκκλησία του San Bartolomeo in Pantano και τη μεγαλοπρεπή Basilica of Our Lady of Humility. Η Piazza del Duomo, η κεντρική πλατεία, έσφυζε από ζωή - ντόπιοι καθόντουσαν στα πεζοδρόμια, μιλούσαν, έπιναν και απολάμβαναν την απλότητα της ζωής. Και το φαγητό; Απλώς αξέχαστο. Συστήνω ανεπιφύλακτα το La BotteGaia για τα ζυμαρικά του, το “A Casa Nostra” για μια γερή μπριζόλα και το μπιστρό Covo Bukowski για την χαλαρή του ατμόσφαιρα.

Μια μέρα, εξερευνήσαμε τους λόφους της Τοσκάνης και το τοπίο ήταν μαγευτικό. Η μυρωδιά της εξοχής, οι στριφογυριστοί δρόμοι και η θέα θύμιζαν κινηματογραφική σκηνή. Μια άλλη μέρα, κάναμε μια σύντομη εκδρομή στην Πίζα - μια ώρα οδήγηση, 45 λεπτά επίσκεψη και επιστροφή. Άξιζε να δούμε τον εμβληματικό πύργο και να τον σημειώσουμε στη λίστα μας, αν και συνήθως προτιμάμε πιο αυθεντικές, λιγότερο τουριστικές εμπειρίες. Ήρθε η μέρα του γάμου - μια κομψή και στιλάτη γιορτή γεμάτη αγάπη. Στιγμές σαν αυτές με φίλους μένουν χαραγμένες στη μνήμη.

Την τέταρτη μέρα, είχαμε μια σύντομη γεύση από τη Φλωρεντία καθώς παραδώσαμε το αυτοκίνητο και απολαύσαμε μία από τις καλύτερες μπριζόλες της ζωής μας στο Trattoria Dall’Oste. Από εκεί, πήραμε το τρένο για το Μιλάνο και μείναμε σε ξενοδοχείο κοντά στο αεροδρόμιο για την πρωινή μας πτήση. Οι προσδοκίες μας για φαγητό ήταν χαμηλές λόγω της περιοχής, αλλά η τοπική πιτσαρία μας εξέπληξε ευχάριστα.

Το ταξίδι μας ήταν γεμάτο αγάπη, γέλιο και υπέροχο φαγητό. Μπορεί να μην είμαστε πια τόσο κοντά με αυτή την παρέα, αλλά κάθε φορά που συναντιόμαστε είναι σαν να μην πέρασε μια μέρα. Η φροντίδα και η ευγνωμοσύνη είναι πάντα εκεί. Δεν ξέρουμε πότε θα ξανασυναντηθούμε, αλλά τώρα έχουμε ένα κρεβάτι σε πολλές πόλεις - καιι αυτό είναι λόγος να αρπάξουμε την επόμενη ευκαιρία.